Le record du monde du 100 mètres masculin est de 9 s 58, établi par Usain Bolt le 16 août 2009 lors des championnats du monde de Berlin. Côté féminin, Florence Griffith-Joyner détient la marque de référence en 10 s 49 depuis le 16 juillet 1988 à Indianapolis. Ces deux performances restent homologuées par World Athletics, l’instance internationale qui valide les records d’athlétisme.
Vitesse moyenne et pic de vélocité sur 100 mètres
Un temps de 9 s 58 sur 100 mètres correspond à une vitesse moyenne de 37,58 km/h. Ce chiffre, aussi parlant soit-il, masque une réalité biomécanique : le sprinter n’atteint pas cette allure de façon uniforme.
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La phase de départ et d’accélération, sur les 30 à 40 premiers mètres, se court à une vitesse bien inférieure à la moyenne. Le pic de vélocité survient généralement entre le 60e et le 80e mètre. Lors de sa course à Berlin, Bolt a maintenu sa vitesse maximale sur une portion inhabituellement longue, ce qui explique en partie l’écart avec ses concurrents.
La condition de vent lors de cette finale, mesurée à +0,9 m/s, se situait largement sous la limite réglementaire de +2,0 m/s. Le record du monde du 100m en athlétisme a donc été réalisé dans des conditions de vent modérées, sans assistance aérologique particulière.
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Usain Bolt : palmarès et domination sur le sprint mondial
Usain Bolt, né en Jamaïque, a dominé le sprint pendant une décennie complète, de 2008 à 2017. Sa carrière sur le 100 mètres ne se résume pas à un seul chrono.
- Triple champion olympique du 100 m (Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016), un exploit sans précédent dans l’histoire de cette épreuve.
- Double champion du monde du 100 m et détenteur simultané des records du monde sur 100 m et 200 m (19 s 19 à Berlin en 2009).
- Ses disciplines couvraient aussi le relais 4×100 m, où il a contribué à plusieurs titres mondiaux et olympiques avec l’équipe jamaïcaine.
Sa période d’activité au plus haut niveau, de 2008 à sa retraite en 2017, coïncide avec une ère où aucun autre sprinteur n’a approché les 9 s 58. Les meilleurs temps enregistrés par ses rivaux restent à plusieurs centièmes de cette marque.
Un gabarit atypique pour le sprint
Bolt mesurait environ 1,95 m, une taille nettement supérieure à la moyenne des sprinteurs de haut niveau. Ce gabarit lui conférait une foulée plus longue, mais posait un désavantage théorique au départ, phase où les athlètes plus compacts accélèrent généralement mieux. Sa capacité à compenser ce handicap initial par une phase de vitesse maximale exceptionnelle constitue l’une des singularités biomécaniques de sa carrière.
Record du 100 m féminin : la marque de Florence Griffith-Joyner
Le record féminin, détenu par Florence Griffith-Joyner depuis 1988, est l’un des plus anciens records du sprint encore en vigueur. En plus de trois décennies, aucune athlète ne s’en est approchée de manière significative.
Ce record suscite des interrogations récurrentes dans le milieu de l’athlétisme. Deux points alimentent les débats :
- Les conditions de mesure du vent lors de la course d’Indianapolis ont été questionnées, certaines analyses techniques pointant un possible dysfonctionnement de l’anémomètre ce jour-là.
- L’évolution des protocoles antidopage depuis 1988 est souvent mentionnée, les contrôles de l’époque étant moins sophistiqués que ceux pratiqués aujourd’hui.
- Malgré ces discussions, World Athletics n’a jamais remis en cause officiellement cette performance, qui reste homologuée dans les registres.
Cette stagnation du record féminin contraste avec le record masculin, où plusieurs générations de sprinteurs ont progressivement abaissé les chronos jusqu’à la marque de Bolt.
Évolution technologique et perspectives sur le record du 100 m
Les chaussures de sprint ont considérablement évolué ces dernières années. Les plaques en fibre de carbone intégrées aux pointes modernes modifient le retour d’énergie lors de chaque appui. Bolt lui-même a déclaré, lors d’un événement organisé avant les championnats du monde 2025, qu’avec les chaussures actuelles, il aurait pu courir encore plus vite que 9 s 58.
Cette affirmation relance un débat technique : quelle part de la performance revient à l’athlète, et quelle part revient à l’équipement ? Les pointes modernes offrent une rigidité et un amorti que les modèles des années 2000 ne possédaient pas.
Les successeurs de Bolt sur le 100 m
Depuis la retraite de Bolt en 2017, plusieurs sprinteurs ont tenté d’approcher sa marque. Les meilleurs chronos enregistrés ces dernières années restent à plusieurs centièmes du record. La barre des 9 s 58 semble pour l’instant hors de portée, même avec l’apport des nouvelles technologies de chaussures.
World Athletics continue de mettre à jour sa liste officielle des meilleures performances de tous les temps sur 100 mètres. Cette liste constitue la référence pour vérifier l’état des records, au-delà des sources encyclopédiques.
Le record du 100 mètres reste, parmi toutes les disciplines d’athlétisme, celui qui concentre le plus d’attention médiatique. Sa simplicité, une ligne droite parcourue le plus vite possible, en fait un étalon universel de la vitesse humaine. Tant que les 9 s 58 de Berlin ne seront pas battues, le nom d’Usain Bolt restera attaché à cette distance.